El Ayuntamiento 
Villalbilla, notas para su historia A continuación se recogen una serie de notas sobre la historia de Villalbilla, por diversas personas de nuestro Municipio, existiendo además una versión imprimible de dichas notas en formato PDF, en el siguiente enlace: historia.pdf Notas de D. Constantino Prieto del Amo Notas de D. José García Saldaña Notas de Dª Mª Rosa Fernández Peña CONSTANTINO PRIETO DEL AMO Es más que probable que el primer asentamiento humano que existió en lo que hoy es Villalbilla, se remonte al siglo XII, siglo en el que se le concede el Fuero Viejo a Alcalá, y con ello se inicia la repoblación de la comarca, que se realizó más intensamente a partir del siglo XIII, con la concesión del Fuero Especial. Pero no podemos hablar de Villalbilla como tal hasta bien entrado el siglo XVI, concretamente el año 1554, en el que recibe el tan ansiado título de Villa, privilegio firmado por la princesa doña Juana, lo que nos exime de la jurisdicción de Alcalá. Por ello solamente nos vamos a centrar en este siglo, el XVI, el más importante de la pequeña historia de Villalbilla. Se encuentra Villalbilla en el reino de Toledo, concretamente en la provincia de Alcalá, dependiendo religiosamente de Toledo y juridicamente de Valladolid. La tierra en verano es calida y en invierno húmeda, pero pobre en montes, por lo que la gente se provee de leña de sus olivos y viñas, ya que de la única dehesa que posee la villa, es vendida la leña y arrendada la caza por un importe total de seis mil quinientos maravedís. Existían entonces dos fuentes para la población y el ganado, siendo necesario ir a moler al Tajuña o al Henares, pues se producía en Villalbilla trigo, cebada, avena, centeno, vino y aceite, criando ganado lanar, aunque el pescado y la fruta había que ir a buscarlo a Alcalá, y no siempre había. Las casas son de yeso, tapias de tierra con maderas de olmo, sauce y chopo, teniendo ciento veinte vecinos, unos seiscientos habitantes, de los cuales cuarenta eran labradores y los ochenta restantes ganaban de comer con el azadón. Había dos alcaldes. tres regidores, un alguacil, dos escribanos y un procurador. Existía también un hospital y era lugar de paso desde Cuenca a Alcalá. Había entonces dos ermitas dedicadas a Santa Quiteria y San Sebastián, encontrándose en la Iglesia cuarenta y dos reliquias de Santos, celebrándose los lunes letanías y el día de Santa Ana. Pero los hechos más trascendentes que ocurieron en el siglo XVI, junto con la concesión del título de Villa, fueron el nacimiento de Fray Pedro de Casanova en Villalbilla, que tomo el hábito Franciscano en el convento de San Francisco en Alcalá, y que murió como martin en Florida a manos de los indios en mil seiscientos. Así como la riada acaecida el cinco de agosto de año 1571, donde un turbión de agua y granizo rompió muchas de las casas y corralizas, ahogándose tres personas, que se las llevó media legua, algo más de dos kilometros, llevándose además el trigo de las eras, llenando las cuevas de agua, volcando tinajas, llevándose carros y carretas por entre los olivos sin detenerse contra ellos, incluso de una casa sacó una caldera con dos cantaros de agua que quedaron colgados de un sauce a un cuarto de legua. AUTOR: Constantino Prieto del Amo. JOSÉ GARCÍA SALDAÑA Las notas aquí recogidas han sido tomadas por D. José García Saldaña, desde hace más de treinta años. La noticia más antigua que figura se remonta al siglo XIV. Dice así: En Alcalá, últimamente, veinticinco de marzo de 1348 y el Año del Señor de 1310, era de 1348 (sic) hace exento de pechos foreros, servicios y pedidos a Alfonso, hijo de Pedro González, vecino de Villalbilla. Que nada sepamos anterior a esa fecha no quiere decir que no lo haya, sino que no lo hemos buscado con afán. No obstante nuestro autor, recogió en aquellas calendas juveniles, fruto de escapadas en bicicleta, restos de cerámica romana en la zona sur, en lo más alto de la Villa Blanca. Si se continuan las averiguaciones por esa zona y por los archivos de que se hablará más adelante, la tareá será fructífera, pese a los vientos de la guerra y a la estupidez de los humanos, que tanto y tanto han destruido. Forma parte de su témino municipal el que fue de los Hueros, hoy barrio anejo o pedanía, que dista cuatro kilómetros, incluye este territorio el cerro de San Juan del Viso, que según el P. Flores es uno de los más bellos miradores de Castilla. Cerro que cubre cuevas y tesoros fabulosos, a los que vinieron a buscar, en el siglo pasado, unos andaluces que decían traer un plano de situación. También es esta tierra de los Hueros escondite de la fabulosa mesa del Rey Salomón, o mesa verde, que tenía no sé cuantos pies de longitud y de latitud y estaba hecha toda ella nada más y nada menos que con finísimas esmeraldas. Otra noticia que no hemos podido datar nos la proporciona don Miguel de la Portilla y Esquivel, quien nos dice en 1725, que ''a los ilustres de los Forcenes, ya dijimos se unió lo de Conteras, y un pariente suyo de estos, don Agustín de Salazar, presbítero, natural de la villa de Valverde, fundó un vinculo muy cuantioso para el cual llamó a Pedro-Luis de Conteras ... y está sepultado este fundador en la iglesia parroquial de Villalbilla, con losa. Goza el vínculo dicho señor don Jerónimo, que vive en las casas principales de Alcalá, demás de las que había en Valverde, y haciendo en la villa de Corpa, y censos en la de Pozuelo del Rey, todo del vínculo. También por el patronato de la Parroquia de Santiago (de Alcalá) tenían casa, que estaba en el distrito de Santa Clara, que se reedificó, y así la pagaron muy bien, y se impuso el precio, añadiendose estos réditos a los trescientos ducados que tiene el patrón en la escritura de fundación ya citada''. El mismo autor ' y no es el único ' recoge ampliamente lo que se refiere a las Veinticinco Villas, incluso las que este año de 1725 eran despobladas, que dependían de Alcalá, figurando entre ellas esta que nos ocupa. El archivo de esta mancomunidad, o como queramos llamarla, se conserva en Pozuelo del Rey, cuando menos, hasta 1921. Dudo mucho que subsista, pero si alguien lograra investigar el tan riquísimo venero hallaría, sin duda, noticias muy interesantes. Don Juan Ortega y Rubio extractó en 1921 las Relaciones Topográficas, y de lo referente a esta villa resumimos nosotros la declaración que hicieron para ellas en 1576, Andrés Martínez y otros, todos ellos, sin duda vecinos de Villalbilla. Dijeron así: - Es villa desde 1554, por privilegio de la princesa doña Juana, Gobernadora de estos reinos, siendo exenta de la jurisdicción de Alcalá. Pertenece al Arzobispado de Toledo. Los pleitos se mandan a la Cancillería de Valladolid. - Tiene su asiento en un hondo y áspero valle. Las casas se hacen de yeso y tapias de tierra; la madera es de olmo de mayor parte. - Se cuenta en el pueblo 720 vecinos. - Además de la iglesia parroquial, hay dos ermitas dedicadas a Santa Quiteria y a San Sebastián. - La renta del hospital consiste en 5.000 maravedies anuales. - Pedro San de Ita (sic) y Miguel de Lara, estando presente el escribano Martín Yañes dijeron en el mismo año: - El lugar de los Hueros es aldea de Alcalá, pertenece al Arzobispado de dicha ciudad. El corregimiento reside en Alcalá. Es tierra rasa y llana y con sierras pequeñas. Carece, por tanto de leña, quemándose la mayor parte del año paja menuda y tomillos. Aunque es tierra de pan de llevar -trigo y cebada- se coge también vino y aceite. - Las casas son de tapiceria de tierra de doce pies de ancho y tres, cuatro y cinco tapias de alto. La madera que se emplea es de olmo y de pino. - Hay en el pueblo 47 vecinos. Es anejo este pueblo de la iglesia de Santiago de Alcalá. En el término se halla una ermita de San Juan Bautista. Añadamos a esto que Los Hueros se incorporaron a Villalbilla en el año 1883, siendo su población en 1921 de ochenta y seis habitantes, que es asentamiento humano comprobado por quien esto escribió desde el Paleolítico, y que su maravillosa, iglesita recuerda enormemente, en lo externo, a la cisneriana de San Ildefonso. Continúa el señor Ortega diciendo que debieron edificarse sus primeras casas en el siglo XIV y, por lo que respecta al nombre del pueblo, Villa-granja-y alba-blanca- debe indicar el color de los cerros aledaños, los cuales en su mayor parte son de yeso. La palabra ' alvilla ', aplicada a la villa tal vez se refiera a lo pequeño de la población. La instrucción primaria en Villalbilla y Los Hueros se da, continua el citado, en tres escuelas, una de niñas, otra de niños y otra unitaria, que sería la de Los Hueros, se atreve a adivinar el cronista. Seguidamente hace referencia a la iglesia de Nuestra Señora -cuyo curato es de primer ascenso- y su fábrica del siglo XV, consta de tres naves. En el archivo parroquial se guardan documentos de valor histórico, como también en el ayuntamiento, cuyo edificio, termina, manifiesta bastante pobreza. En 1966 anotó quien esto escribe que Villalbilla es partido judicial de Alcalá con quien estuvo unida, al menos hasta 1912, mediante servicio de diligencias que llegaban hasta Mondéjar, y en dicho útimo año tenía dos molinos de aceite. Dista de Alcalá nueve kilómetros por la carretera de Brihuega. Su altitud sobre el nivel del mar es de 744 metros y su población de 1055 habitantes. (En 1928 eran 696, y en 1912 sólo 588). Deambulando por la villa el cronista se ha acercado, no sin cierta unción a la iglesia parroquial. El atrio, hermosísimo, con sus cinco vanos y pilastras románicas, antiguo asentamiento del concejo abierto, como lo acreditaba el asiento corrido, de sólida piedra, como sólidas eran los que allí tomaban decisiones, está vacío. Allí siguen el acceso desde él al templo sus contrapuertas fechadas en 1749. Todo parece invariable, como cuando el cronista era niño y aún mozo. La portada que da acceso al templo desde esta parte, plateresca, muy semejante a la que vemos en el convento de Santa Úrsula, en Alcalá. Atraen poderosamente la atención el retablo y la bóbeda gótica del presbiterio. La cubierta de la nave mayor cubierta de crucería con terceletes. La capilla del Cristo de la Guía es barroca y hasta ella casi no llega más que un murmullo de vida y de actividad urbana. A los pies del templo la otra puerta, acaso la principal, también es plateresca; tiene una pequeña ventana circular de tracería ver las losas funerarias que pavimentaban el interior renuncia a ello. Allí dentro está verdaderamente la raíz de la Villa Blanca. Allí el enlace de sus hijos de hoy con los de ayer y de mañana. Ya fuera de la iglesita, caminando despacio, el cronista se vuelve a comtemplar una vez más la torre que arranca de la cabecera del templo. No es alta, pero sí es sólida, de estilo mudéjar con aplicaciones de piedra, tierra y cal. Esencia de la Villa Blanca. Villa Blanca entre la Campiña y las Alcarrias, no pierdas tu esencia, tu hospitalidad, tu honradez, tu amor al quehacer, tu fe, tu solidez... José García Saldaña, Miembro Fundador de la Institución de Estudios Complutenses.
Datos recogidos por Dª María Rosa Fernández Peña.
Pasamos por alto la Casa Consistorial, porque no ofrece particularidad alguna digna de mencionarse. El correo lo recibe por medio de valijero y le devuelve en igual forma a la cabeza de partido LA FIESTA DE LA CRUZ DE MAYO: ENTRE LA LEYENDA Y LA HISTORIA En la Biblioteca Nacional de Madrid se encuentra un valioso manuscrito con el largo título de, "ANNALES COMPLUTENSES. Sucesión de tiempos desde los primeros fundadores griegos hasta estos nuestros tiempos que corren." Este manuscrito es una copia, efectuada a finales del XVII, de otro original (no encontrado hasta el momento) que fue escrito por varios canónigos de la Iglesia Magistral de los Santos Niños, durante la primera mitad del mismo siglo. En el año 1990, la Institución de Estudios Complutenses (C.S.I.C.) ha tenido el gran acierto de editarlo. Los Annales están divididos en 6 libros y en su introducción se aclara que, los dos primeros, no son muy fiables desde el punto de vista histórico,pues se basan en antiguos "cronicones" que no guardaban el debido rigor. Precisamente, en el libro 2º, (Cap. 15), cuando se cuenta, embellecido porla leyenda, el suceso real de la conquista, por el Arzobispo toledano Bernardo de Agen, del Castillo árabe situado en el Cerro del Ecce Homo, allá por el año 1.118, al hablar de las tradiciones y festejos a que dieron lugar los milagrosos hechos, se menciona el pueblo de Villalbilla. Transcribo, literalmente, los mas bellos y significativos párrafos: "Capítulo 15. Cerca el Arçobispo Alcala y ganase con el ayuda del Cid y del Rey Don Alfonso. (...) Esto no lo refieren las historias pero lo afirma así la tradición común y lo refieren hombres ancianos fidedignos que los oyeron así a sus mayores, verificándose con los nombres que han conservado los sitios y la de su disposición de ellos conforme a buen arte militar y se conserva en memorias y papeles antiguos de mucho crédito. (...) Esto refieren algunas historias y papeles manuscritos muy auténticos y antiguos que han conservado hombres curiosos. Y otros lo afirman por aberlo oído así a sus mayores. Memorias que se han conservado en crónicas vivas sucediendo de unos en otros, siendo lo que me han referido hombres ancianos dignos de fe por ser sencillos y verdaderos y que sin afectación y lisonja referían la verdad del hecho. Y esto es muy común y asentado(...) Era el día tercero de mayo del año mil y ciento y diez y ocho en que la iglesia celebra la fiesta de la Invención de la Cruz de nuestro Salvador (...) Apretaba el cerco de Alcalá, la que está situada en el collado, el arçobispo don Bernardo (...) El día iba entrando y era ya cerca de la mitad de su curso. El calor apretaba fatigando a nuestra gente los rayos ardientes del sol (...) El Cid Campeador guiaba la gente que abía enbestido por un barranco para poder ganar paso al camino de la eminencia(...) Animábalos el valeroso Campeador y quando al parecer más desmayaba la gente, en la eminencia de esta colina se apareció una resplandeciente cruz con que los nuestros recibieron nuevos bríos alentándolos con esta señal el esforçado Rodrigo y recibiendo el rey y el arçobispo grande consuelo postrándose a adorar esta salutífera señal(...) Este es el milagro, que piadosamente se fia conservado y se cuenta comúnmente, de que los moros porque vieron una cruz muy resplandeciente en lo alto de la montaña huyeron desbaratados ganando los cristianos la fuerça (...) Y en memoria de este milagro se dize se fundó la hermita de la Vera Cruz que hoy día está en aquella altura y es tenida en muy gran devoción por toda esta tierra.(...) siendo célebre este día en esta villa y en toda su comarca concurriendo el dia tres de Mayo una antigua cofradía, que milita debajo de este estandarte, a celebrar esta fiesta, en cuyas ordenanças y escrituras antiguas se haze morable mención de este milagro. Hazen en este sitio una solenne procesión en que sacan una imagen de nuestra Señora muy antigua y devota que está colocada en esta hermita, viniendo este día en procesión las villas de Santorcaz y Villalbilla, los Santos de la Humosa, Anchuelo y los Hueros, con gran concurso de gente así de esta villa como de los demás lugares en reverencia de tan solemne milagro. Acompañan este sitio unas hermitas en la cumbre y falda que disponen la devoción de los fieles. Las de la cumbre son una del Sepulcro y otra del Ecce Homo muy devoto, de estatura humana con tunicela tornasolada, muy frequentada de los fieles. En la falda están las de San Jerónimo, cuya imagen es tallada de medio relieve en alabastro, otra de San Joan y la más inferior de la advocación de La Paz" EL cerro del Ecce Homo, desde un alto del término municipal de Villalbilla 
Autor de la fotografía: Fernando Sánchez Fernández El motivo de que se celebrara ya entonces la fiesta de la Cruz, como dicen los Annales, podemos verlo en otra obra interesantísima, titulada "La leyenda dorada", compilación de vidas de santos, escrito en latín hacia el año 1264 por el dominico genovés Fray Santiago de la Vorágine, hombre de inmensa cultura, profesor de teología y arzobispo de Génova desde 1292 hasta su muerte en 1298, y tuvo un inmediato éxito en toda Europa, donde los copistas no daban abasto para atender tantas peticiones. A partir del s. XV empezó a caer en el olvido, pero fue nuevamente rescatada de las sombras en el XIX y considerada obra imprescindible para interpretar correctamente otros textos religiosos medievales y especialmente, para entender la abundante iconografia cristiana utilizada por los pintores de temas religiosos en toda Europa. Alianza Editorial la editó en 1982, en dos tomos, y en 1996 se ha publicado la octava reimpresión. Tiene 243 capítulos, 182 originales, más 61 que se habían ido añadiendo en copias sucesivas. En el tomo 1º, el capítulo LXVIII se titula "La invención de la Santa Cruz" y en él se narra extensamente todo lo relativo a la verdadera Cruz y como su hallazgo o Invención sucedió doscientos años después de la Resurrección del Señor, permaneciendo oculta bajo tierra hasta que la descubrió Santa Elena, madre del Emperador Constantino. También explica las diferentes versiones que sobre el hecho existían, siendo la más aceptada que el Emperador romano se encontraba luchando contra el bárbaro Majencio a orillas del Danubio, sintiendo miedo al ver muy comprometida su victoria; pero cuando dormía, le despertó un ángel y le señaló en el cielo una cruz formada por dos rayos luminosos, con una inscripción en oro sobre ella que decía "con esta señal vencerás". Animado por esta visión, mandó pintar un estandarte similar a lo que había visto en el cielo y lo puso al frente de su ejército que resultó victorioso... Entonces intentó conocer cual era el Dios que le había enviado la señal salvadora, pero ninguno de sus sabios lo sabía, hasta que un grupo de cristianos se lo pudieron explicar y entonces el Emperador se convirtió y envió a su madre a Jerusalén en busca de la Cruz original, que nadie sabía donde se encontraba, pues primero los propios judios y luego los romanos, habían intentado hacer desaparecer totalmente cualquier vestigio de su memoria. Así que Santa Elena tuvo una dificil misión que cumplir, que la "Leyenda dorada" recrea con todo detalle y que fue coronada por el éxito de forma que, ella misma, dispuso que todos los años se celebrase una solemne festividad conmemorativa del hallazgo o invención de la Santa Cruz. Y en esa fecha elegida, del 3 de Mayo, fue cuando, tan a la vista de nuestro pueblo, como podemos comprobar por la fotografía, se repitió practicamente el milagro de la Cruz luminosa en el cielo. En el Libro 2º. Cap. 1. "Invasión de los moros en España y del estado de la ciudad complutense." Del Libro 3º (hay que recordar que a partir de este libro ya se afirma que existe un mayor rigor histórico) "CAPITULO 7. (1376/1399)"(...) El primer sábado de Abril va esta santa Iglesia, acompañada del ayuntamiento de la villa, en procesión a este santuario a la bendición de los campos y la víspera de la Ascensión con la lethanía en que concurren muchos lugares con sus procesiones: Los Güeros, Meco, Villalbilla, Los Santos, Anchuelo y Camarma con número grande de gente de toda esta comarca." ****************************** Y también del Libro 3º, una nota entrañable que ya aparece en las páginas de Historia de Don Constantino Prieto del Amo, pero que me ha parecido importante transcribir citando la fuente" CAPITULO 14. En la página 293 dice textualmente: "Fray Pedro de Casanova, natural de Villaalbilla , una legua de ésta, tomó el hábito a veinte de julio de mil quinientos y ochenta y uno. Pasó a la Florida donde, estando un día enseñando a los indios la dotrina cristiana, le cubrieron de saetas, alas con que voló su dichosa alma a los celestes alcáçares. Fue su dichoso tránsito el año de seiscientos." VILLALBILLA, ENTRE LAS 25 VILLAS QUE FIGURAN EN EL FUERO VIEJO DE ALCALA (S. XII) La inmediata consecuencia de que el Arzobispo toledano, Bernardo de Agen, conquistara para el Rey Alfonso VI, la fortaleza árabe de Alcalá en 1118, fue que su sucesor, su nieto, el Emperador Alfonso VII, en 1126, hiciera donación "del Castro ahora llamado ALCALÁ, pero antes COMPLUTO, con todos sus términos antiguos y que tuvo cuando más floreció, así en tiempo de los sarracenos como en el de nuestro abuelo de buena memoria el Rey Alfonso..." a los Arzobispos toledanos, sucesores de Bernardo de Agen. Así fue como Alcalá y su comarca, pasaron a ser señorío prelaticio de la Sede Primada de España, quedando su historia vinculada a la de los Arzobispos toledanos. El Arzobispo Raimundo, que fue el primero de ellos, redactó inmediatamente un FUERO, conocido como FUERO VIEJO O FUERO DE ALCALÁ, (del que afortunadamente se ha encontrado en 1980 el original), en el cual aparece, entre las poblaciones sometidas a la jurisdicción alcalaína, Villalbilla, acreditando así su existencia y su representatividad en aquella remota fecha. A continuación relacionamos, tal y como aparecen, todas las poblaciones citadas en el FUERO VIEJO: "Ajalvir, Camarma de Esteruelas, Daganzo de Abajo(o Daganzuelo, actualmente despoblado), Torrejón de Ardoz, Valdemora (despoblado cercano a Galápagos), Arganda, Ambite, Anchuelo, Bilches o vilches (despoblado cercano a Arganda) Campo Real, Carabaña, Corpa, Los Hueros, Loeches, La Olmeda, Orusco, Perales de Tajuña, Pezuela de las Torres, Querencia (despoblado situado junto a Ambite), Santorcaz, Los Santos de la Humosa, Tielmes, Torres de la Alameda, Valtierra (despoblado cercano a Arganda), Valmorés (id. junto a La Olmeda), Valverde de Alcalá, Villar del Olmo, Valdelicha y Villalbilla" Para seguir la evolución de esta división territorial a lo largo de los siglos, se ha consultado la interesante comunicación, presentada en el "II encuentro de Historiadores del Valle del Henares", celebrado en Alcalá de Henares en Noviembre de 1990, titulada: "La comarca complutense en la baja Edad Media y en el siglo XVI" de José Carlos Canalda Cámara, donde quedan perfectamente documentadas las sucesivas menciones a Villalbilla y Los Hueros. José Carlos Canalda ha verificado que la primitiva división fijada en el FUERO VIEJO, se mantuvo prácticamente estable durante los siglos XIII, XIV y XV y cita, entre otros autores, a Antonio Castillo que en su libro, "Alcalá de Henares en la Edad Media. Territorio, sociedad y administración (1.118-1.515)" así lo demuestra. Para afianzar más la entidad de las que ya se empezaban a conocer como las Veinticinco Villas (es decir, todas menos los despoblados) y que han ido constituyendo la entidad territorial alcalaína, José Carlos Canalda nos cita un trabajo publicado a primeros de este siglo, en el boletín de la Real Academia de la Historia, titulado, "Catálogo de los señoríos temporales de los obispos en la Edad Media", donde se refleja que, a finales de la Edad Media, la comarca Alcalaína estaba divida en tres apartados diferentes: "Toledo: Alcalá de Henares y su tierra, que comprende las villas de Torres, Lueches, El Campo (Campo Real) Villalvilla, El Olmeda, Poçuelo, El Villar, Horusco, Valdilecha, Tielmes, Carabaña, Torrejón de Ardoz y Valverde.
No obstante, la aportación original de José Carlos Canalda fue la de unos documentos, hasta ese momento inéditos, fechados en el siglo XVI, el más antiguo de los cuales es un censo de 1528, que refleja la constitución de la mesa arzobispal y que vuelve a coincidir, exactamente, con las primitivas Veinticinco Villas que en su día estuvieron sometidas a la jurisdicción del Fuero Viejo alcalaíno. "Torrejón de Ardoz, Ajalvir, Daganzuelo, Loeches, Aldea del Campo, Arganda, Orusco, Valdelicha, Los Hueros, Pezuela, Corpa, Los Santos, Camarma, Valverde, Villalbilla, Pozuelo, Torres, Perales, Tielmes, Carabaña, Ambite, Anchuelo, El Villar, Olmeda y Santorcaz" En 1561, es decir 33 años después, se encuentra la siguiente relación del partido de Alcalá: "Lueches, Pezuela, Torrejón de Hardoz, Axalbir, Santorcaz, El Poçuelo, El campo, orusco, los gueros, carabana, torres, dagançuelo, tielmes, valdilecha, perales de tajuña, morata, camarma desteruelas, los santos, anbite, anchuelo, villalvilla, la olmeda, valverde, el villar, corpa y" En esta relación, además de una grafía muy particular respecto al nombre de los pueblos, se advierte que, con ligeros cambios, siguen siendo las villas consolidadas, desapareciendo los despoblados, bien porque ya lo estaban totalmente o porque sólo fueran pequeñísimos asentamientos o alquerías sin entidad jurídica. Siguiendo al autor de la ponencia, nos encontramos, diez años después, en 1571 con un documento titulado: "Villas y lugares de la temporal jurisdicción del arzobispado de Toledo", donde se detallan, "las Aldeas de Alcalá y las que fueron aldeas y agora son villas", en el que agrupan las poblaciones en diferentes apartados en función de sus características administrativas. "Villas: Torres, Loeches, El Campo, Villa alvilla, El Olmeda, peçuela, El Villar, horusco, valdilecha, Tielmes, caravaña, y Torrejón de hardoz.
El último de los documentos examinados, data de 1591 y corresponde a un pago de alcabalas que lleva por título "Averiguaciones de vecindario de villas y mesa arzobispal de Toledo" y donde da la siguiente relación de poblaciones: "Alcalá, Torrejón dardoz, ajalvir, dagançuelo, lueches, aldea del campo, arganda, horusco, valdelieches, los hueros, peçuela, corpa, los santos, camarma (de Esteruelas), valberde, Villalvilla, poçuelos, torres, perales, tielmes, Carabaña, enbite, anchuelos, El villar, El Olmeda, y Santorcaz". En total, Alcalá y las Veinticinco Villas históricas que permanecieron vinculadas, de alguna forma, durante tantos siglos y que hoy siguen siendo nuestros vecinos.
A partir de unas interesantes preguntas que nuestro vecino Antonio García me hizo el 26 de Febrero, he podido encontrar los siguientes datos que considero de interés para añadir a las notas que estamos desarrollando sobre el pueblo y su término municipal. Una de las cuestiones planteadas se refiere a la leyenda de la Mesa de Salomón en el monte de la Zulema. Además de lo que os envié recientemente, y que aparece en los ANNALES COMPLUTENSES, he encontrado las siguientes referencias en un curioso libro titulado, "Leyendas y refranes complutenses" de Arsenio E. Lope Huerta y M. Vicente Sánchez Molto, editado por la Diputación Provincial de Madrid en 1982. Una de las leyendas narradas es precisamente sobre "La Mesa de Salomón"y en la pág.64 dice así: "(...)corría el año 713 y Taric no se detuvo apenas en nuestra vieja ciudad, que, al no ofrecer resistencia, no fue devastada. Tan sólo se produjeron los cambios de algunos nombres (...): Compluto por Al-kalá, el río Faenarius por el de Guadal-Henar y el monte Tarac por el de Gebel-Zulema. El primero porque tal fue el nombre que dieron a una fortaleza que construyeron no muy lejos de la vieja ciudad (donde hoy se asienta el Palacio Arzobispal, según algunos); el segundo por un nuevo afán, seguramente, de arabizar el romano nombre de nuestro río y el tercero por... porque en él se encontraron (¿dónde? ¿en una cueva?, ¿en una gruta?, ¿sepultada?. Nadie lo sabe... nadie lo ha contado jamás) la famosa "Mesa de Salomón" (Zuleiman) y que el propio Muza llevó hasta Damasco como ofrenda especialísima a su califa." ******************* También en el mismo libro y en otra leyenda titulada "El misterioso Monte Zulema", se narra: "(...) Al llegar al Puente (Zulema) le enseñó los restos del viejo que veintitantos años antes había destruido la explosión del polvorín (...) ¿Ves todos esos montes que tenemos enfrente? Pues esa larga cordillera primitivamente se llamaba Gebel Taric, pero hoy todos la conocemos como el Zulema. Míralo bien porque es un monte mágico. Allí vivieron los primeros pobladores de Alcalá y hoy es residencia de brujas y gente encantada. Está repleto de cuevas y oquedades que guardan preciados tesoros. Muchos han ido a buscarlos, pero nadie los ha hallado. (...) todas estas cuevas que hay en el Zulema están repletas de ricos tesoros. Cuentan que cuando Muza fue a rendir cuentas de sus conquistas al Califa de Damasco Walid I, le entregó, entre muchas otras riquezas, una mesa llamada de Salomón. Era de color verde, tenía los bordes y patas de esmeraldas y abundantes incrustaciones de perlas y corales. La luz que despedía era tal, que no se podía contemplar si los rayos del sol incidían directamente sobre ella (...) Cuando Muzaraque, que es así como aquí llamamos a Muza "el árabe", murió, su espíritu quedó preso en este lugar por obra de encantamiento y condenado a cabalgar errante sobre una cebra o alfana durante toda su existencia, por haber arrebatado ese tesoro de las entrañas del cerro. Y fíjate - siguió el abuelo - si es importante esta leyenda que Cervantes nos la relata en el Quijote".
Este tema, como veréis, es muy atractivo por lo cual sigo buscando más información que enviaré puntualmente para que todos la disfrutemos. LOS CAMPESINOS DE VILLALBILLA EN LA SEGUNDA MITAD DEL XIX En el año 1871, el Parlamento designó a una Comisión de Información Parlamentaria para conocer la situación real de las clases agrícolas en España. Con ese objetivo elaboraron un cuestionario de 37 preguntas, y de las respuestas obtenidas en el partido judicial de Alcalá (que a mediados del s. XIX comprendía 45 pueblos y tenía una población aproximada de 40.500 habitantes) se deducen varios datos esenciales para conocer las condiciones del campesinado de esta zona y por tanto las de los campesinos de nuestro pueblo, hace 127 años. En el II encuentro de Historiadores del Valle del Henares, celebrada en Alcalá de Henares en Noviembre de 1990 y en la comunicación titulada: "Agricultura, ganadería y condición social del campesinado en Alcalá de Henares en la segunda mitad del siglo XIX" presentada por Pilar Lledó Collada, se presentan los resultados que obtuvo la "Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País" una vez contestada la citada encuesta. Según este estudio, "existía un importante número de mozos y jornaleros, además de muchos arrendatarios y había desaparecido casi por completo el sistema de retribución con alimento en casa de los propietarios. El jornal era de seis a siete reales, siendo los mayores de ocho a nueve. Parece ser muy habitual el trabajo complementario de las faenas agrícolas, empleándose como peones de albañil, haciendo acarreos, llevando estiércol a los terrenos o trabajando en esparto. En tiempos de recolección de cereales suele acudir gente de la Alcarria o Galicia. En cuanto al horario, suele ser el habitual que se llevaba a cabo, normalmente de sol a sol, haciendo alto a las horas de almorzar, comer y merendar. El mismo que contesta el cuestionario hace el comentario siguiente: "No es el trabajo superior a sus fuerzas, aunque sí a su alimento" El ayuntamiento de Alcalá de Henares debía proporcionar algún tipo de asistencia benéfica pues se menciona que a los enfermos pobres esta institución les pagaba el médico y gastos de botica, pero esto sólo debía ser así en la propia ciudad de Alcalá pues en el resto de la comarca no debía haber medios para ello. La enfermedad más común en la Vega del Henares eran las "calenturas intermitentes". La alimentación del campesino consistía en una dieta a base de patata, arroz, bacalao y sardinas; lo cual explicaría el desarrollo que adquirió el cultivo de la patata en la zona. Por lo que respecta a la habitación, es descrita en el informe como pobre, estrecha e insalubre. Normalmente debían ser de alquiler y se pagaba por ellas de quince a treinta reales mensuales. La vestimenta consistía en chaqueta y pantalón de paño pardo tanto en verano como en invierno y como complemento para combatir el frío disponían de una manta. En cuanto a las contribuciones, los que no tienen propiedades - que al parecer son la mayoría - sólo pagan las cargas municipales como alojamientos, repartos vecinales, consumos, cédulas de vecindad... También se comenta que no hay emigración de obreros en este partido, ni a otras ciudades, ni a ultramar, por tanto no hay abandono del campo. Los efectos de la desamortización hicieron propietarios a muchos que no lo eran, perjudicando a la mayoría de los braceros que antes se dedicaban a recoger leña cuando no había trabajo y que también solían mantener algún ganado en los terrenos de propiedad del Ayuntamiento. No existía en el término la costumbre de repartir cultivadores en las épocas de crisis, ni hay sociedades agrícolas de préstamos ni bancos. A la pregunta de cuál es el interés del préstamo del dinero con hipoteca, se contesta que es, sobre la finca, el 18%, pero que puede llegar al 50 o más, si no es de mucha seguridad el sujeto a quien se presta. Dichos préstamos proceden de los acopiadores de granos y líquidos, que hacen sus negocios comprando con ventaja. La proporción que guardan con la producción agrícola total, los réditos que se pagan por tales préstamos es muy crecida, pues se presta en condiciones onerosas y llega en la época de la devolución a cantidades fabulosas. Generalmente presta dos veces al año; una en la época de la siembra y otra en Marzo o Abril. El interés de los préstamos asciende en tre un 30 y un 60%. Comentando el uso de máquinas agrícolas, se dice que no las hay, excepto en las finca de los ingleses (que no ha podido localizarse) y que los agricultores rutinarios opinan que no tienen ventajas, y que algunas pruebas hechas no han sido con inteligencia. El nivel de analfabetismo entre los campesinos es muy alto; no saben leer ni escribir el 70%. La instrucción que reciben es muy escasa. Aunque hay escuelas de primeras letras en Alcalá y en los pueblos del partido, los niños de ambos sexos de la clase agricultora concurren en muy escaso número. En Alcalá hay pocas obras y publicaciones agrícolas y la instrucción agrícola en general es la rutina de los antepasados. Los campesinos no tienen en general malas costumbres, pero después del trabajo hay propensión en muchos a visitar las casas de bebidas. En cuanto a actos criminales hay bastantes causas por riñas y heridas habidas en sus reuniones, fiestas y casas de bebidas. También hay bastantes hurtos en frutos de los campos y "poco respeto a la propiedad". Las desavenencias entre trabajadores agrícolas y propietarios suelen estar causadas por el deseo de los obreros de ganar más salario o jornal. Regularmente se zanjan despidiendo al obrero. Para estas cuestiones no existen tribunales especiales o jurados mixtos, sino que en casos extremos se recurre a los tribunales ordinarios, También se señala que hasta el momento son desconocidas las huelgas". VILLALBILLA EN LAS "RELACIONES TOPOGRÁFICAS" DE FELIPE II Felipe II murió hace cuatrocientos años, el 13 de Septiembre de 1598, tenía 71 años. Este aniversario, que se está celebrando con multitud de actos culturales, nos permite descubrir las múltiples cualidades y facetas de este monarca, que reinó sobre el mayor imperio conocido en Europa, el primero que circundó el globo terráqueo y que pudo decir, con todo derecho, que en sus tierras nunca se ponía el sol; se estima que tuvo cincuenta millones de súbditos entre Europa y América. Lógicamente, los problemas a los que tuvo que enfrentarse Felipe II fueron tan grandes como su imperio; pero además de atenderlos, personal y exhaustivamente, dedicó su atención a otras muchas cuestiones tan ajenas a la política, como las aves, los jardines, la naturaleza, la música, la arquitectura, la pintura, la escultura, los libros o la geografía... Tenía una enorme e inagotable curiosidad y con sabiduría reunió magníficas colecciones de temas variados. La geografía, por ejemplo, le fascinaba. Encargó, personalmente, al pintor flamenco Wyngaerde, bosquejos de las principales ciudades de Castilla que el pintor realizó desde 1570 a 1578, reuniendo gran cantidad de "vistas", que fueron expuestas en el Palacio del Pardo y desaparecieron en el incendio que sufrió este Palacio en 1604. Afortunadamente, unas cien copias se conservan en algunos Museos de Europa. Entre ellas, podemos admirar una de Alcalá de Henares, en la que, con gran detalle, podemos contemplar como todavía en ese año de 1565 existía la gran alcazaba árabe al pie del cerro del Ecce Homo (ver el cap. titulado La fiesta de la Cruz de Mayo). Además, en 1566, había pedido al gran matemático Pedro de Esquivel, que realizase unos mapas en los que, "marcase por vista de ojos todos los lugares, ríos, arroyos y montañas, por pequeños que fuesen, en su actual situación". Los mapas, que hoy se encuentran en la Biblioteca del Monasterio del Escorial, son extraordinariamente precisos y aunque nunca se publicaron, fueron sin duda muy utilizados, entre otras cosas, para organizar las "Relaciones topográficas". Estas Relaciones fueron el resultado de dos amplias encuestas, aplicadas entre 1575 y 1578 en Castilla la Nueva, donde se distribuyeron cuestionarios con 57 o 45 preguntas a cada comunidad, transcribiendo las respuestas a ocho grandes libros - actualmente en el Escorial - y que proporcionan una inapreciable información sobre la situación, población, economía e historia de alrededor de 600 poblados. En realidad, la finalidad de estas Relaciones topográficas era que el Rey conociera la situación de sus súbditos y elaborar sobre ellas una geografía histórica de España que, desgraciadamente, nunca fue terminada. La gran capacidad organizativa del Rey permitió que se realizaran simultáneamente a estas Relaciones de Castilla la Nueva, otras en los territorios conquistados y conocidos como las Indias, organizados política y administrativamente en dos grandes virreinatos, llamados de Nueva España y del Perú. El deseo real de conocer con detalle y de modo directo la situación de los territorios de ambos virreinatos, hizo que se incorporara, en 1524, al Consejo de Indias un nuevo miembro de formación más científica que jurídica, el cual recibió el título de Cosmógrafo-Cronista. Su función sería realizar una extraordinaria encuesta por los territorios de Ultramar. Las respuestas proporcionaron por primera vez datos sistemáticos y fieles sobre aspectos geográficos, históricos, demográficos, y etnográficos, de gran valor para tomar decisiones acertadas en los nuevos territorios. Volviendo a las Relaciones Topográficas de Castilla, podremos conocer fácilmente la que se refiere a nuestro pueblo de Villalbilla, pues últimamente, la Comunidad de Madrid y el CSIC han publicado la transcripción de los manuscritos en dos volúmenes, en el segundo de los cuales, en la página 839, podemos leer lo siguiente: "En la villa de Villalbilla veinte y siete días del mes de abril año de mil quinientos setenta y seis este día se juntaron Andrés Martínez y Andrés Merino el viejo y Pascual Martínez y Pedro de Meco, vecinos de esta villa de Villalbilla, personas nombradas por el ayuntamiento de esta villa para la declaración de la instrucción que por parte del ilustre señor Martín de Castañoso, corregidor de la villa de Alcalá, les fue mandado por su mandamiento que es del tenor siguiente. Martín de Castañoso, corregidor de la villa de Alcalá de Henares y su tierra y partido, etc. Hago saber a vos el teniente de gobernador y alcaldes ordinarios de la villa de Villalbilla eximida de la jurisdicción de la dicha villa de Alcalá, en cómo por provisión por su Real Majestad fui mandado se hiciesen ciertas diligencias como se contiene en los capítulos e instrucción contenidos en un pliego de papel en molde que os serán entregados, por tanto de parte de Su Majestad mando a vos y cualquier de vos que os juntéis como la habéis de costumbre, y juntos nombréis dos personas o más de buenos entendimientos para que vean los dichos capítulos, y hagan todo lo en ellos contenido con toda diligencia sin faltar cosa alguna, averiguando y satisfaciendo a cada capítulo como su Majestad lo manda, y hecha la declaración y averiguación dentro de ocho días primeros siguientes, me lo enviad para que se lleve a su Real Majestad, lo cual haced y cumplid todo según en los dichos capítulos se contiene sin faltar cosa alguna dentro del dicho término, con apercibimiento que no lo cumpliendo o falta hubiere en lo susodicho o en cualquier cosa de ello, enviaré persona que a vuestra costa lo haga demás de veinte mil maravedís para la cámara y fisco de Su Majestad, so la cual pena mando al escribano de esa villa que de testimonio del entrego de estos recados sin llevar derechos algunos, y la instrucción original con la declaración que fuere hecha de los dichos capítulos se me envíe so la dicha pena. Hecho en Alcalá a veinte y un días del mes de Abril de mil quinientos setenta y seis años. Martín de Castañoso. Pedro de Madrid. 1. Al primer capítulo se declara que este pueblo se llama Villalbilla ahora al presente, y siempre se ha llamado así. 2. A este capítulo se declara que este pueblo es villa desde el año de mil quinientos cincuenta y cuatro por privilegio firmado de la serenísima princesa doña Juana gobernadora de estos reinos, y está eximida de la jurisdicción de la villa de Alcalá de Henares por privilegio. 4. A este capítulo se declara que esta villa está en el reino de Toledo en provincia de Alcalá de Henares. 7. A este capítulo se declara que esta villa es de la dignidad del arzobispado de Toledo. 9. A este capítulo se declara que esta villa va en grado de apelación a la Chancillería de Valladolid y hay treinta y tres leguas hasta la dicha chancillería dende esta villa. 11. A este capítulo se declara que esta villa está en el arzobispado de Toledo, y que la catedral y cabeza está en Toledo en la iglesia mayor, y dende este pueblo a la capital hay quince leguas. 13. A este capítulo se declara que el primer pueblo que está a la parte donde el sol sale se llama Corpa, y hay media legua pequeña dende este pueblo por camino derecho y en derecho de donde el sol sale está torcido un poco al mediodía al parecer. 14. A este capítulo se declara que el primer pueblo que está al mediodía se llama Valverde, y está a un cuarto de legua dende esta villa pequeña por camino derecho y está apartado un poco al oriente. 15. A este capítulo se declara que el primer pueblo que está al poniente se llama Los Hueros y está media legua dende esta villa pequeña por camino derecho y está derecho al poniente. 16. A este capítulo se declara que el primer pueblo que está a la parte del norte o cierzo se llama Los Santos, y hay una legua grande dende esta villa por camino derecho, y este lugar de Los Santos está torcido un poco al oriente. 17. A este capítulo se declara que la calidad de esta tierra, donde está esta villa, de verano es cálida, y de invierno es húmeda, y es tierra de muchas cuestas y valles, rasa, y es pueblo enfermo. 18. A este capítulo se declara que esta villa es pobre de montes, y se proveen de leña cada uno de sus heredades de olivas y viñas, y el monte que tiene es de maraña y coscoja pequeña, y la caza que en ella se cría son perdices y liebres y conejos. 23. A este capítulo se declara que en esta villa hay dos fuentes, de donde se provee el pueblo de agua para la gente y ganados bastantemente, y van a moler al rio de Tajuña, que está tres leguas pequeñas, y al río de Henares, que hay una legua grande. 24. A este capítulo se declara que esta villa tiene su dehesa donde pasta el ganado mayor y menor, y es de tomillo y espliguera y maraña y coscoja baja, donde está la caza declarada en el capítulo dieciocho, y el monte y dehesa es del concejo, y la caza se arrienda en cada un año en quinientos maravedís poco más o menos, y la leña se vende un año con otro en seis mil maravedís.
Copia de la hoja manuscrita original de las "Relaciones Topográficas" de Felipe II, referida a Villalbilla que transcribimos en este documento. 26. A este capítulo se declara que es tierra de labor, y se coge trigo y cebada y avena y centeno y vino y aceite, y se cría ganado menudo de lana, y se suelen coger de los diezmos un año con otro mil quinientas fanegas de pan poco más o menos, y cuarenta mil maravedís de menudos y aceites en cada un año, y treinta y cuatro mil maravedís de los vinos en cada un año y de lana y corderos doce mil maravedís, y tiene falta esta villa de pescados y frutas, y se provee de ello de la villa de Alcalá cuando se halla. 32. A este capítulo se declara que esta villa está asentada en un sobaco de un valle en hondo, y áspero de barros en invierno. 35. A este capítulo se declara que las casas se hacen de yeso, y tapias de tierra y de madera de olmo y de saz y pobo, y de ello se cría en el pueblo, y de ello se trae de fuera. 37. A este capítulo se declara que el año de setenta y uno día de Nuestra Señora de la Nieves a cinco de agosto, a la puesta del sol, vino un turbión de agua y granizo, y rompió mucha parte de casas y corralizas, y se ahogaron tres personas, que los llevó media legua pequeña de esta villa el turbión, y se llevó mucho pan de las eras limpio y por limpiar, y cubrió mucho pan en las eras, y se llenaron muchas cuevas de agua, volcando las tinajas bocas abajo y los suelos arriba sin se quebrar, y se llevó carros y carretas y madera media legua de esta villa pasándolos por medio de los olivares y viñas, que están bajo de esta villa, sin que las carretas ni carros se detuviesen en los olivos, las llevó media legua pequeña de esta villa, y de una casa sacó una caldera que cabía dos cántaros de agua y la llevó un cuarto de legua, y la hallaron asida y colgada de un saz. 39. A esta capitulo se declara que este pueblo tiene al presente ciento veinte vecinos, y que no se ha visto mayor. 40. A este capìtulo se declara que todos los vecinos son labradores, y que no hay ningún hidalgo que viva en el pueblo. 42. A este capìtulo se declara que la tercia parte de los vecinos son labradores que labran por pan y vino y aceite y ganados menudos y mayores, y las otras dos partes son vecinos trabajadores que ganan de comer por el trabajo de sus manos al azadón. 43. A este capítulo se declara que la justicia seglar la provee el arzobispo de Toledo. 44. A este capìtulo se declara que en esta villa hay dos alcaldes ordinarios y tres regidores y un alguacil y un escribano de poyo y otro del secreto y un procurador y cuatro diputados y un receptor y los salarios que tienen los regidores cada uno trescientos treinta y tres maravedís cada un año, y el escribano del secreto seis ducados, y el procurador diez ducados. 45. A este capítulo se declara que esta villa tiene de término por la parte de cierzo media legua pequeña, y al oriente cuarto de legua, y al mediodía un ochavo de legua, y al poniente cuarto de legua, y tiene de propios el concejo mil reales con la renta de la caza y leña que está declarado en el capítulo veinte y cuatro. 47. A este capítulo se declara que este pueblo es del arzobispo de Toledo, y la jurisdicción es suya de proveer, y tiene un pecho forero, en cada un año le paga este pueblo cuatro mil maravedís, tiene parte el arzobispo de Toledo en las rentas de panes y vinos y menudos y corderos. 50. A este capìtulo se declara que esta villa tiene un curado y dos préstamos simples. 51. A este capítulo se declara que en la Iglesia de esta villa hay cuarenta y dos reliquias de santos, y hay una ermita de Santa Quiteria y otra de San Sebastián. 52. A este capítulo se declara que el lunes de las letanías menores no se come carne en esta villa por devoción, y el día de Santa Ana se guarda por voto antiguo. 55. A este capìtulo se declara que esta villa es pasajera para Cuenca desde Alcalá. La cual dicha capitulación de la forma y manera que se contiene en esta escritura las personas nombradas por el ayuntamiento de esta villa de Villalbilla lo dijeron y declararon ante Miguel Fraile, escribano del ayuntamiento de esta villa de Villalbilla y aprobado por Su Majestad, la cual dicha capitulación va cierta y verdadera, y de ella doy fe, según que como he dicho es lo dijeron y declararon las dichas personas, a la cual dicha capitulación estuvieron presentes las dichas personas, y lo firmaron de sus nombres las dichas personas nombradas, y por Andrés Merino el viejo, persona nombrada, que dijo no saber firmar, firmó por él a su ruego el señor Diego Sánchez del Olmo, teniente de gobernador. Por Andrés Merino el viejo, Pedro Sánchez del Olmo (rubricado). Andrés Martínez (rubricado). Pedro de Meco (rubricado). Y yo, Miguel Fraile, escribano del ayuntamiento de esta villa de Villalbilla y aprobado por Su Majestad, que presente fui a lo susodicho con los dichos nombrados, y según que ante mi pasó lo hice escribir por otro. En testimonio de verdad hice aquí este mio signo a tal. En testimonio de verdad, Miguel Fraile escribano (rubricado)." Villalbilla en el Camino Real de La Isabela El valle del Henares está surcado por muchas y variadas sendas y caminos que, durante siglos, llevaron y trajeron a tantos y tan diversos pueblos caminantes como por estas tierras han pasado. Algunos de estos caminos han desaparecido totalmente y con ellos se han evaporado muchos trozos de variopintas historias de los lugares que atravesaban; otros se han convertido en carreteras e, incluso, en autopistas. Sólo algunos siguen como humildes caminos, llamados vecinales, de los que únicamente los más ancianos de cada lugar, conocen, además de su nombre, a dónde iban y de dónde venían. A uno de estos caminos hace referencia este trabajo. Pese a su humilde trazado, tuvo el honor de llamarse Real, pues fue abierto por orden del rey Fernando VII en 1817, y los séquitos reales lo recorrieron muchas veces, en busca de un lugar llamado Real Sitio de La Isabela, Afortunadamente su memoria ha llegado hasta nosotros gracias a que Villalbilla, uno de los pueblos cuyo termino municipal atravesaba, ha conservado su trazado, su nombre, y una de las piedras, posiblemente la única, que marcaba su andadura en leguas. Partía el Real Camino de La Isabela de Madrid, de la Puerta de Alcalá por más señas. Pasaba por las Ventas del Espíritu Santo, por los puentes del Arroyo Abroñigal y de Viveros sobre el río Jarama y, en Torrejón de Ardoz, por un puente de madera llamado del Señorito, del Marquesito o del Arzobispo, cruzaba el Henares y penetraba en el valle de este río, cruzando numerosos pueblos, hasta llegar a los baños del Real Sitio de la Isabela. La más antigua referencia de estos baños, como manantial de agua medicinal en España, se encuentra en un viejo manuscrito del siglo X, cuyo autor, el monje benedictino Hauberto Hispalense, del monasterio Dumiense de Galicia, habla de las aguas de Sacedón, nombre con el que también son conocidas estas termas1. Los romanos las denominaron Thérmidas en referencia a la temperatura de sus aguas, y los árabes Salam-bir, que quiere decir pozo de salud. Alfonso VI, achacando la causa de la decadencia árabe, y la romana, al debilitamiento de la raza por los baños y los abusos que en ellos se cometían, mandó quemar Salam-bir, igual que todas las termas de las tierras conquistadas. El renacimiento de su fama se debe a la curación de Gonzalo Fernández de Córdaba, el Gran Capitán, en sus aguas, por indicación de un pastor que conocía la situación del manantial. A partir de este momento se conocieron como los baños de Sacedón, por ser éste el pueblo más cercano. Pero el espaldarazo definitivo fue su reconocimiento en la obra más fundamental de la hidrología médica del siglo de Oro español, el libro del doctor Alfonso Limón Montero, catedrático de medicina de la Universidad de Alcalá de Henares, titulado Espejo cristalino de las aguas de España, publicado en 1697 en Alcalá de Henares, pero terminado diecisiete años antes. El doctor Limón, dedica a los baños de Sacedón quince folios, hablando de la situación, propiedades de las aguas e indicaciones de las mismas. El propio doctor estuvo personalmente en los baños para beber sus aguas y tomar sus baños en julio de 1669. En esa época el lugar carecía de toda comodidad y las personas que acudían a los baños iban todos los días desde la villa de Sacedón distante legua y media2, o desde los pueblos colindantes de Córcoles, Buendía o Huete, en carruajes o a lomos de caballerías. El infante don Antonio (nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Alcalá de Henares), hermano de Carlos IV, fue asiduo de estos baños3 y se los recomendó vivamente a su sobrino Fernando VII que acudió a ellos, por primera vez, en 1814, para tratar su rebelde mal de gota4 que ya le aquejaba a pesar de su juventud (tenía 29 años). La Gaceta de Madrid del 30 de julio de 1816, comenta la noticia del buen estado de salud del que gozan Fernando VII y el infante don Antonio en los baños de Sacedón. Fue precisamente el rey Fernando VII el que, agradecido por sus beneficios y animado por su sobrina y esposa, la Reina Isabel de Braganza, inició en 1817 las obras del Real Sitio, bautizado como La Isabela, en su honor5. No obstante, pronto se paralizaron las obras, quizá debido a la prematura muerte de la joven Reina, por un mal parto, en diciembre de 1818. Se reiniciaron en octubre del año 24 y finalizadas en enero de 1826, se dio una Real Orden titulando el lugar como Real Sitio de La Isabela. Siguiendo las indicaciones reales, se construyó un palacete cerca de la casa de baños, una Capilla, casas de oficios para la servidumbre, caballerizas y una colonia organizada en simétricas manzanas de casas para alojar a labradores y veraneantes, todo rodeado de paseos con frondosos árboles que no permitían pasar la luz del sol, jardines, fuentes y huertas. Un lugar encantador en torno a unas aguas tan beneficiosas que, Manuel Soria, entusiasta escritor alcarreño, en 1758 lo denominó como "tesoro de virtudes sepultado", en una frase tan premonitoria como él no podía imaginarse6. De la belleza y amenidad del lugar dan buena cuenta tres cuadros pertenecientes al Real Patrimonio, que estuvieron en el Real Monasterio de El Escorial pero que, actualmente, se encuentran dos en el palacio de la Zarzuela y otro en el de El Pardo. Son de Fernando Brambila, pintor de Fernando VII, y se titulan respectivamente: Vista de la nueva población llamada de La Isabela y de los baños, Vista de la nueva población llamada de La Isabela tomada de la parte de Levante y Vista de la huerta de la nueva población llamada de La Isabela. Toda la historia de los baños está fiel y deliciosamente reflejada en un romance que, recitaba y vendía en la propia Isabela, un ciego de Huete, llamado Pedro Soriano, en el que se da razón de su origen y fundación, así como de la excelencia de sus aguas y enfermedades que curaban:
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Ayuntamiento de Villalbilla
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